Saint-Maur · 1750-1765
Nouveau traité de diplomatique
dom Charles-François Toustain y dom René-Prosper Tassin · París, Guillaume Desprez y Pierre-Guillaume Cavelier · seis volúmenes en cuarto
Seis volúmenes en cuarto, quince años de imprenta, destinados a enseñar al lector cómo juzgar un documento antiguo: la materia sobre la que fue escrito, los instrumentos que lo trazaron, las escrituras de cada siglo, las fórmulas de los papas, de los emperadores y de los reyes. La obra se abre sin ceremonia — La Diplomatique est la science ou l’art de juger sainement des anciens Titres. Fue escrita en francés, y enseñaba por el ojo.
Anónimos en la portada
La portada de 1750 no nombra a ningún autor: la obra es par deux religieux bénédictins de la Congrégation de S. Maur, y entre sus promesas figura la refutación de diverses accusations intentées contre beaucoup d’Archives célèbres. Los dos benedictinos eran dom Charles-François Toustain y dom René-Prosper Tassin. Ambos habían profesado en la abadía de Jumièges en 1718; ambos vivieron en la abadía de Rouen hasta 1747, cuando su superior general los llamó a Saint-Germain-des-Prés, en París. La Encyclopaedia Britannica de 1911 hace remontar la empresa a una disputa sobre los orígenes de la abadía de Saint-Victor-en-Caux y sobre la autenticidad de sus archivos.
Toustain murió en la abadía de Saint-Denis el 1 de julio de 1754 — antes de que el segundo volumen estuviera enteramente impreso, según la Catholic Encyclopedia, aunque otros relatos sitúan después de su muerte solo los cuatro últimos volúmenes. Tassin llevó el resto a la imprenta y conservó el nombre de su amigo en cada volumen; el Catalogue collectif de France registra a dom Jean-Baptiste Baussonnet como su colaborador en los tomos III y VI. Una cesión firmada en París el 31 de octubre de 1749, quince días después de otorgado el privilegio real en Fontainebleau, exceptúa de su traspaso le Nouveau Traité de Diplomatique, 5. vol. in 4°. El sexto volumen apareció dieciséis años después del primero.
Cien láminas
Mabillon había fundado la disciplina en latín, en esta misma congregación, con el De re diplomatica de 1681. Toustain y Tassin escribieron en francés y llevaron la indagación mucho más allá de los diplomas — a las inscripciones, al papiro, a las escrituras de cada siglo. Lo que sostiene la enseñanza es el grabado. La lámina IV del primer volumen dispone diecinueve instrumentos de escritura frente al capítulo X, Instrumens dont on s’est servi, pour écrire, en la página 535: regla y compás, plomo, tijeras, cortaplumas, piedra de afilar, esponja, estilete, pincel, pluma o caña, tintero de cuerno y salvadera.
Hay cien hojas de esta clase en los seis volúmenes, muchas de ellas plegables, y solo el ejemplar del tomo tercero digitalizado por Internet Archive registra treinta y ocho desplegables. La obra las cuenta ella misma. El sexto volumen se abre con un catálogo alfabético de cuantos habían escrito sobre diplomática y, en su última hoja — la página lxviij, que queda frente a la primera página del texto —, remite al lector a les cent Planches de ce nouveau Traité de Diplomatique como el modo de aprender la edad y el carácter de las inscripciones y de los manuscritos de cada siglo.
Qué fue de él
El libro viajó. Una versión alemana, Neues Lehrgebäude der Diplomatik, salió en Erfurt de las prensas de Johann Friedrich Weber, en nueve volúmenes entre 1759 y 1769, apareciendo su primer volumen cuando el sexto francés estaba todavía por escribir; su portada no nombra traductor. Los eruditos posteriores no fueron indulgentes. La Encyclopaedia Britannica de 1911 concedía que los compiladores habían reunido una masa de pormenores con gran laboriosidad, pero juzgaba defectuosa la disposición y el texto quebrado en tantas divisiones y subdivisiones que resultaba «minucioso hasta el fastidio» — admitiendo a la vez que la mayor amplitud del propósito daba al Nouveau traité una ventaja sobre Mabillon, y que las compilaciones posteriores habían tomado mucho de él.
Su otro largo trabajo no llegó a la imprenta: una edición del monje bizantino Teodoro Estudita, proseguida durante unos veinte años, nunca se publicó. Tassin sacó a luz su Histoire littéraire de la congrégation de Saint-Maur en 1770 y murió en París el 10 de septiembre de 1777.
Por qué está aquí
En la página 532 del primer volumen, negando que prueba alguna baste por sí sola para fechar un diploma, los dos monjes piden archivos públicos abondamment pourvues de pièces originales de tous les siècles & de tous les païs — bien provistos de originales de todos los siglos y de todos los países, para que la comparación tenga sobre qué trabajar. Eso es pedir una institución más que un método, y es la parte de su programa que esta abadía puede retomar: los planos, los arrendamientos y las cuentas que sobreviven de su propio siglo maurista son la materia del archivo, del programa de investigación y de los talleres.
FuentesLa portada reproducida arriba procede de un ejemplar digitalizado del primer volumen de 1750 cuya biblioteca de conservación no hemos podido identificar. Las dos láminas proceden del ejemplar digitalizado por la Boston Public Library para Internet Archive y publicado en Wikimedia Commons, en el dominio público. La primera frase del tomo primero, el capítulo X y las páginas 532-533, así como la última hoja del catálogo de autores del sexto volumen, se leyeron en fotografías de los ejemplares de la Bibliothèque municipale de Reims (MM 556 y MM 561) conservadas en el mismo sitio. El juicio citado procede del artículo «Diplomatic» de la Encyclopaedia Britannica de 1911. La cabecera grabada de cada uno de los seis volúmenes está descrita por Utpictura18, y el tomo primero entero puede hojearse página a página en Internet Archive.