San Mauro · desde 1738
Recueil des historiens des Gaules et de la France
dom Martin Bouquet y sus continuadores · París, aux dépens des Libraires associés · veinticuatro volúmenes en folio
Las fuentes escritas de la historia de Francia, reunidas, cotejadas e impresas en gran folio. Dom Martin Bouquet sacó ocho volúmenes entre 1738 y 1752, y llevó la colección hasta el año 987; el vigesimocuarto salió de las prensas en 1904, ciento sesenta y seis años después del primero. Lo que media entre esas dos fechas es un largo ejercicio de transmisión del trabajo.
Tres intentos antes de este
El prefacio de Bouquet corre a dos columnas, el francés a la izquierda y el latín a la derecha, y se abre nombrando a los hombres que habían fracasado en lo mismo. Pierre Pithou se propuso, a finales del siglo XVI, reunir a los historiadores de Francia, impresos y manuscritos, y los años 1588 y 1596 vieron lo que resultó de ello. André Duchesne publicó en 1635 el plan de una colección nueva. El oratoriano Jacques Le Long seguía reuniendo piezas cuando murió en 1721. El prefacio consigna además que a Mabillon se le había instado a tomar la carga y que se negó siempre; no nombra al prelado que le insistía.
El canciller d’Aguesseau sometió la colección a los eruditos, y en 1723 dom Denis de Sainte-Marthe, superior general de San Mauro, retomó un proyecto que parecía abandonado y, en palabras del prefacio, puso los ojos en la Congregación para llevarlo a cabo. Aquel sobre quien recayó el encargo tenía a su cargo la biblioteca de Saint-Germain-des-Prés, unos sesenta mil libros y ocho mil manuscritos. Quince años separan esa decisión del volumen impreso.
Citado por página y por letra
El método se ve en cualquier apertura. En la página 115, bajo el título corriente De Gallia et Galatia, un texto griego ocupa la columna izquierda con la versión latina enfrente, y las letras A, B, C y D van puestas en el margen. Están ahí para que una frase pueda citarse por página y por letra y otro vuelva a encontrarla: el Index chronologicus que abre el volumen, en francés y en latín año por año, remite a los pasajes exactamente en esa forma — 559. d. Al pie de la página las notas discuten con Estrabón, Plinio, Polibio, Diógenes Laercio y Hadrianus Valesius. La página no nombra al autor griego que extracta, y nosotros tampoco lo haremos.
Lo que esa maquinaria transporta es cosa corriente y concreta. A la cabeza de la página 111 una calzada romana se totaliza en una línea — de Burdigala a Arellate, trescientas setenta y una millas, treinta relevos, once altos — y las etapas corren luego página abajo desde Arlés: Aviñón, Orange, Valence, Briançon, hasta el Mont Genèvre, que una nota al pie identifica con el Mons Matrona.
Pasado a otras manos
Bouquet no murió en la casa cuya biblioteca guardaba. Había sido desterrado al monasterio de Saint-Jean de Laon por negarse a un formulario de sumisión impuesto por el cardenal de Bissy, y fue necesario que d’Aguesseau, en 1735, lo hiciera volver — a Argenteuil, y luego a los Blancs-Manteaux de París, donde murió el 6 de abril de 1754. Cinco volúmenes más siguieron entre 1757 y 1786 bajo una sucesión de mauristas, el último de ellos dom Brial. Después la Revolución detuvo la prensa y suprimió la Congregación.
Lo que vino a continuación es el volumen que encabeza esta página: tome quatorzième, París, Imprimerie impériale, 1806, que contiene los reinados de Felipe I, Luis VI y Luis VII, de 1060 a 1180, y firmado Par M. Michel-Jean-Joseph Brial, ancien Religieux Bénédictin de la Congrégation de S. Maur, Membre de l’Institut impérial de France. Ancien: la orden había desaparecido, el trabajo no. Brial siguió en él hasta su muerte en 1828.
Desde 1840 se hizo cargo la Académie des inscriptions et belles-lettres, y la colección pasó por las manos de Pierre Daunou, Joseph Naudet, Joseph-Daniel Guigniaut, Natalis de Wailly y Léopold Delisle. Los tomos uno a diecinueve fueron reeditados por Victor Palmé entre 1869 y 1880. El vigesimocuarto volumen, sobre el reinado de San Luis, salió de la Imprimerie nationale en 1904; apareció por entregas, y los catálogos difieren sobre cuántos volúmenes físicos forma un ejemplar completo. El título sobrevivió a la serie narrativa: la Académie mantiene tres series documentales con el nombre de Recueil des historiens de la France — Documents financiers, Obituaires, Pouillés — los Obituaires en una nueva serie abierta en 1985.
Por qué está aquí
Ninguno de los que empezaron esta colección la vio acabada, y para eso estaba hecha: volúmenes numerados, una manera fija de citar, un índice que sigue sirviendo cuando cambian las manos. El mismo supuesto rige el programa de investigación de esta abadía y la biblioteca y el archivo que se están reuniendo en ella — que un documento descrito con suficiente cuidado puede ser retomado por alguien que nunca conoció a quien lo describió. La Congregación que emprendió la obra se presenta en la página de San Mauro.
FuentesLa portada del tomo primero y la página 115 aquí reproducidas proceden del ejemplar de 1738 digitalizado por Google en Internet Archive (documento subido por Arlima), en dominio público; las lecturas del prefacio, del Index chronologicus y de la página 111 se han tomado de ese mismo ejemplar. La fotografía que encabeza la página muestra la portada del tomo decimocuarto, París, Imprimerie impériale, 1806, y llegó a nuestros archivos sin constancia del ejemplar fotografiado, de modo que no se nombra poseedor alguno para ella. El formato, 445 por 300 milímetros, es el de un ejemplar de los once primeros volúmenes, de 1738 a 1767, descrito en un catálogo de librero. El tomo primero puede leerse en Internet Archive.