Saint-Maur · 1708
Palaeographia graeca
dom Bernard de Montfaucon · París, Louis Guérin, la viuda de Jean Boudot y Charles Robustel · un volumen en folio, siete libros
Bernard de Montfaucon se propuso hacer datable la escritura griega. Tomó especímenes de manuscritos que daban a la vez un año y el nombre de un copista, describió a partir de ellos las formas de las letras de cada siglo e imprimió la prueba junto a la conclusión. El nombre de la disciplina suele remontarse a este libro.
Una prueba hecha sobre libros fechados
Montfaucon vivía en Saint-Germain-des-Prés desde 1687. Durante más de veinte años, escribe en el prefacio, había dedicado a los ejemplares griegos una atención casi diaria. En 1693 emprendió el ensayo: de los códices de la biblioteca del rey y de la biblioteca Colbert que llevaban a la vez el año y el nombre del copista tomó especímenes, y luego midió con ellos los libros sin fecha. Probó el método en Italia, permaneciendo cerca de dos meses en Venecia, fijando una fecha ante testigos y volviéndose después al colofón para ver si había acertado. En 1706 decidió publicar. El modelo que nombra es el De re diplomatica de Mabillon, de 1681; Mabillon murió el 27 de diciembre de 1707, un año antes de que apareciera el volumen en folio, y el prefacio habla de él como de un difunto.
Siete libros
El primer libro trata de la fabricación de los libros: la tinta, las superficies sobre las que se ha escrito, del papiro a las tablillas de cera, la caña y la pluma, la forma y la encuadernación del códice, y los copistas — unos trescientos calígrafos, ordenados primero por fecha y luego alfabéticamente, con sus suscripciones citadas palabra por palabra. El segundo remonta las letras griegas a su origen fenicio; todo lo escrito antes del siglo IV después de Cristo había perecido, dice Montfaucon, de modo que sus formas se toman del bronce, del mármol y de las monedas antiguas. El tercero da especímenes de manuscritos unciales, el cuarto de escrituras ligadas y cursivas, con un capítulo sobre los códices en que un texto más antiguo fue raspado en favor de otro más reciente. El quinto expone las abreviaturas y los signos empleados en la retórica, la música, la moneda, la astronomía y la medicina. El sexto imprime nueve documentos griegos de la Italia meridional y de Sicilia, fechados entre 1099 y hacia 1230; el diploma del rey Roger que declara a Christodoulos Amiras protonobilissimus ocupa tres tablas grabadas en la página 408.
Dos textos más no se anuncian en la portada. El libro VII es una versión latina, hecha a partir del griego moderno, de la descripción del monte Athos y de sus veintidós monasterios por Juan Comneno. Al final, páginas 553 a 574, hay una disertación sobre las letras griegas y latinas más antiguas; la carta a Montfaucon que la precede está firmada solo con iniciales y pide que no se mencione el nombre de su autor. La Bibliothèque nationale de France lo identifica como Jean Bouhier, magistrado del parlamento de Borgoña en Dijon.
La palabra, y lo que una copia no puede llevar consigo
Al explicar por qué había acudido al mármol, al bronce y a las monedas, Montfaucon escribe que no quería dejar fuera nada de lo que pertenece ad Palaeographiam, sive antiquam scripturam — a la paleografía, esto es, a la escritura antigua. La palabra suele remontarse a este libro. Fue exacto sobre los límites de sus láminas: por mucho cuidado que se ponga en reproducir una escritura antigua, advierte, el grabado se aparta siempre un tanto de las formas del manuscrito, y el estado de la tinta, su color y las demás marcas de la edad no pueden trasladarse en absoluto. El método decidía con todo casos concretos: a un erudito que tenía a Quinto Curcio por una falsificación del siglo XV se le respondió con un manuscrito Colbert del texto, de más de ochocientos años.
El privilegio real se otorgó en Versalles el 1 de marzo de 1707; el 17 de marzo Montfaucon lo cedió a sus tres libreros. Henri Omont publicó en 1891 el contrato que había hecho con su grabador, Pierre-François Giffart, para las láminas; se encuentra entre los diecisiete volúmenes de sus papeles en la Bibliothèque nationale de France, manuscritos latinos 11904-11920. Montfaucon catalogó los manuscritos griegos Coislin en 1715 y murió en 1741. El siguiente estudio de conjunto de la escritura griega fue la Griechische Palaeographie de Victor Gardthausen, Leipzig 1879.
Por qué está aquí
El Conservatoire no tiene manuscritos griegos que leer. Lo que el libro deja tras de sí es un procedimiento: fechar una cosa por comparación con cosas cuya fecha se conoce, publicar el testimonio junto a la conclusión y decir lo que una reproducción no puede mostrar. Esa es la regla del programa de investigación dedicado a los papeles de esta abadía, y la de los talleres, donde de una copia se espera que diga de qué es copia.
FuentesLa portada y la página 61 están fotografiadas del ejemplar de Londres digitalizado por Internet Archive con la referencia b30455601, aportado por la Wellcome Library y marcado como de dominio público; la lámina de san Lucas, del ejemplar de la Universitätsbibliothek Heidelberg, bajo la Public Domain Mark; el frontispicio, del ejemplar de la Biblioteca Nazionale di Napoli, también en Internet Archive. Las referencias de páginas y el contenido de los siete libros siguen el Syllabus y el índice del propio volumen. El texto entero puede leerse en Internet Archive; la Bibliothèque nationale de France ha digitalizado su propio ejemplar en Gallica, ark:/12148/bpt6k1041709q.