San Mauro · 1670-1710
Monasticon Gallicanum
dom Michel Germain · grabado en París para la Congregación, nunca publicado · impreso al fin por V. Palmé, 1870-1871
Una historia de las casas benedictinas de Francia que nunca llegó a la imprenta. Lo que ha quedado de ella son sus imágenes: abadía tras abadía vista desde lo alto, dibujada y grabada entre 1676 y 1710, en las décadas en que la Congregación de San Mauro las reconstruía. Para las casas derribadas después, la lámina es a menudo la imagen más completa del recinto entero que se conserva.
El naufragio de un libro
El Monasticon Gallicanum nunca lo fue. El título que dom Michel Germain le destinaba anunciaba historias abreviadas de los monasterios benedictinos reformados por la Congregación de San Mauro, con láminas topográficas de ciento ochenta de ellos — aproximadamente el número de casas que la congregación contaba entonces. Empezó hacia 1670, haciendo redactar una noticia casa por casa. Nacido en Péronne el 28 de agosto de 1645 y profeso en Saint-Remi de Reims en 1663, había llegado hacia 1675 a Saint-Germain-des-Prés, donde trabajó junto a Jean Mabillon y con quien partió hacia Italia en 1685, para volver al año siguiente.
Germain murió el 23 de enero de 1694, a los cuarenta y ocho años. La mayoría de las noticias estaban ya escritas; el grabado continuó sin él y se detuvo definitivamente hacia 1710, siendo la última hoja grabada un mapa de las casas de la congregación dibujado por Frère François Le Chevallier y grabado por H. van Loon. Las noticias circularon luego en cuadernos sueltos, prestados en el siglo XVIII a benedictinos que no siempre los devolvían a la carpeta que les correspondía. Lo que quedó pasó a la Bibliothèque nationale con las signaturas Latin 11818 a 11821, en cuatro volúmenes, dos de texto y dos de láminas, descritos por Léopold Delisle en 1865. Las planchas de cobre nunca se han localizado.
Firmado al pie de la hoja
Las láminas no son anónimas. Muchas llevan al pie el nombre del hermano que las dibujó y el del grabador que abrió el cobre. La mano que vuelve una y otra vez es la del maurista Frère Guillaume de la Tremblaye, a quien la Bibliothèque nationale registra como dessinateur de la colección, activo de 1677 a 1710; entre los grabadores nombrados en las hojas figuran Toustain, Levesque, H. van Loon, Dassonneville y J. C. David. Los años están grabados allí también: Saint-Faron de Meaux 1676, Jumièges 1678, La Daurade 1680, Vendôme y Préaux 1683, Saint-Maurin 1688.
Como estampas no son notables — la propia noticia de la Bibliothèque nationale las dice dibujadas con más celo que talento y grabadas mediocremente. Su valor está en otra parte. Pierre-Marie Sallé lo dice con exactitud: no son ni vistas imaginadas ni levantamientos arqueológicos, sino testimonios de la obra reformadora de los mauristas, cada casa tal como la congregación quería que se la viese, un ala conventual nueva alzada junto a una iglesia todavía en gran parte medieval.
Una docena de álbumes, y una edición
Se tiraron pocos ejemplares, y no hay dos álbumes iguales. Louis Courajod recorrió una docena de ellos para un estudio de veintiocho páginas en folio publicado en mayo de 1869. Halló 138 láminas en un álbum con las armas de Saint-Victor de París; 175 en el ejemplar de la Mazarine procedente de los Blancs-Manteaux, muchas de las cuales, anota quien lo describe, nada tienen que ver con el Monasticon; 183 sin numerar en un volumen que estaba entonces en poder del librero Charles Porquet, de las cuales solo 146 le pertenecen realmente, procediendo el resto en su mayoría de los Annales de Mabillon; y uno en la catedral de York. Distinguir las hojas auténticas de las intrusas fue la primera tarea del editor.
Esa criba recayó en Achille Peigné-Delacourt (1797-1881), que ya había publicado, sin fecha, el conjunto de láminas de las abadías de la provincia eclesiástica de Reims. Victor Palmé imprimió después el todo en París en dos volúmenes en folio, 1870 y 1871 — la Bibliothèque nationale cataloga el conjunto bajo 1871 —, con un prefacio de Delisle: 168 láminas a la mitad del tamaño de los originales, 147 monasterios, los dos mapas contados aparte. Cuántas láminas llegaron a grabarse no está resuelto: la edición anuncia 168, mientras que Sallé cuenta 153 abiertas antes de que el trabajo se detuviera.
Por qué está aquí
Esta abadía tiene su lámina. Celebris abbatia S. Petri de Curte seu de Manso Garnerio, fechada en 1686, muestra la casa desde lo alto bajo la PAX de la congregación, con una leyenda alfabética que nombra, entre otras cosas, la iglesia, el claustro y la biblioteca. Es una reivindicación tanto como un testimonio, y así la leemos: confrontada con los muros que aún se mantienen en pie, es el primer documento que se pone delante de quien trabaja en el archivo, y el punto de partida del levantamiento que comparten el programa de investigación y los talleres de obra.
FuentesLa lámina de esta abadía reproducida al principio es una estampa del siglo XVII que lleva el sello de la Bibliothèque impériale; las láminas de Jumièges y de La Daurade son hojas de la Bibliothèque nationale de France publicadas en Wikimedia Commons; todas están en el dominio público. Los materiales del siglo XVII son BnF, Latin 11818 y 11819 para el texto, 11820 y 11821 para las láminas, descritos por Léopold Delisle, «Inventaire des manuscrits latins de Saint-Germain des Prés», Bibliothèque de l’École des chartes, t. 26, 1865, p. 185-214, los volúmenes del Monasticon en p. 205-207. Los recuentos de los álbumes son de Louis Courajod, Études iconographiques sur la topographie ecclésiastique de la France aux XVIIe et XVIIIe siècles, París, Liepmannssohn et Dufour, 1869; la valoración moderna es de Pierre-Marie Sallé en el Bulletin monumental, t. 180-4, 2022. La edición impresa puede leerse en Internet Archive y en Gallica.