Saint-Maur · 1729-1733
Les Monumens de la monarchie françoise
dom Bernard de Montfaucon · París, Gandouin y Giffart · cinco volúmenes en folio
Cinco volúmenes en folio que cuentan la historia de Francia a partir de lo que la había sobrevivido: estatuas yacentes, sellos, pinturas murales, portadas esculpidas y un largo tapiz bordado en Bayeux. Montfaucon imprimió lo que pudo hacer dibujar y nombró la fuente de cada dibujo. Se equivocó en mucho, y dejó en la página bastante de su método para que los errores puedan rastrearse.
Vendido antes de existir
Montfaucon vivía en Saint-Germain-des-Prés desde 1687 y acuñó la palabra paleografía en 1708. El prefacio de 1729 admite que el plan, anunciado más de dos años antes mediante prospectos difundidos por todo el reino, había cambiado: los monumentos, destinados al principio a valerse por sí solos, irían ahora sostenidos por la historia entera de cada reinado. Cada página imprime el francés arriba y el mismo texto en latín abajo. La obra está dedicada a Luis XV.
Entre los papeles de Montfaucon en la Bibliothèque nationale de France se conserva un billete de suscripción impreso: París, 7 de junio de 1727, firmado por cuatro libreros, Giffart entre ellos. Promete cuatro volúmenes en folio con más de cuatrocientas láminas por ochenta libras en pliegos, la mitad por adelantado y la mitad en la entrega, en el curso de 1729. El billete número 40 fue para el prior de Saint-Lucien de Beauvais. Lo que llegó fueron cinco volúmenes, unas trescientas láminas y el año 1733.
El tapiz de Bayeux
En 1724 Antoine Lancelot mostró a la Académie royale des inscriptions el dibujo de una parte de un monumento que no sabía situar, hallado entre los papeles de Nicolas-Joseph Foucault, intendente de Normandía. Lancelot y Claude Gros de Boze se lo pasaron a Montfaucon, que lo grabó en el volumen primero en quince láminas dobles, numeradas de XXXV a XLIX y encabezadas Histoire d’Harold. Sus propios hermanos de orden lo conocían: los benedictinos de Saint-Vigor de Bayeux describían una vieja tira de tapicería expuesta en la catedral ciertos días del año, y su prior, dom l’Archer, le copió las inscripciones. El tapiz entero medía 212 pies de largo, el fragmento unos treinta. Montfaucon envió al dibujante Antoine Benoît a Bayeux para dibujar el resto, con orden de llevar las figuras a un tamaño fijo y de no alterar nada del gusto de la pintura de aquellos tiempos. Las nueve láminas del volumen segundo comienzan donde se detiene el primero, en Guy de Ponthieu entregando a Harold al duque Guillermo, y terminan en Hastings.
Lo que las láminas son, y lo que no son
Son grabados a partir de dibujos, y no un facsímil. La copia de Benoît es contorno desnudo, a un tamaño que no es el del tapiz, con las figuras redibujadas por una mano de la década de 1720. Allí donde el bordado se interrumpe, las láminas adelgazan hasta una línea quebrada: Montfaucon leyó esos vacíos no como pérdida, sino como lienzo nunca rellenado por gente que no tuvo tiempo de acabar. Salvo el Luis XV ecuestre firmado C. Mathey, sus láminas no llevan nombre de grabador. La Society of Antiquaries encargó a Charles Stothard en 1816 copiar el tapiz en color; James Basire el joven grabó sus dibujos, 1819-1823. Las láminas de Montfaucon son el registro más antiguo, no el más cercano.
La misma dependencia de los dibujos produjo un error duradero. La lámina VII del volumen primero, rotulada Monument de Clovis et de ses fils, graba las estatuas-columna de la portada occidental de su propia abadía, bajo su dintel de la Última Cena. Vio en ellas, y en otras de la tercera portada de Notre-Dame de Paris y del claustro de Saint-Denis, a los primeros reyes francos. Son estatuas medievales, y las figuras coronadas de esa clase se leen hoy como reyes y reinas del Antiguo Testamento.
Por qué está aquí
El Conservatoire mantiene una casa maurista en Mas-Grenier, y la lección de los Monumens es una que Montfaucon no se propuso dejar: el registro sobrevive tanto al objeto como a la lectura que se hace de él. Lo que aquí se dibuja, se mide y se fotografía antes de que empiecen los albañiles lleva el nombre de quien lo hizo y su fecha, para que un lector posterior pueda corregirnos como nosotros lo corregimos ahora a él. Ese es el método de investigación de la casa, y buena parte de lo que dejan tras de sí los talleres.
FuentesLa portada y las dos láminas proceden del volumen segundo (París, 1730) en el ejemplar del Getty Research Institute digitalizado por Internet Archive, donde el volumen puede leerse entero. El juego de la BnF lleva la signatura Réserve des livres rares FOL-LJ1-28, en Gallica bajo los arks bpt6k1232775 y bpt6k123278j; el billete de suscripción es Latin 11915, folio 161.