Saint-Maur · 1729-1733

Les Monumens de la monarchie françoise

dom Bernard de Montfaucon · Paris, Gandouin und Giffart · fünf Foliobände

Fünf Foliobände, die die Geschichte Frankreichs aus dem erzählen, was sie überdauert hatte: Grabfiguren, Siegel, Wandmalereien, skulptierte Portale und ein langer gestickter Behang in Bayeux. Montfaucon druckte, was er zeichnen lassen konnte, und nannte die Quelle jeder Zeichnung. In vielem irrte er sich, und er ließ auf der Seite genug von seiner Methode zurück, damit die Irrtümer sich zurückverfolgen lassen.

Verkauft, ehe es existierte

Montfaucon lebte seit 1687 in Saint-Germain-des-Prés und prägte 1708 das Wort Paläographie. Die Vorrede von 1729 räumt ein, dass der Plan, mehr als zwei Jahre zuvor durch im ganzen Königreich verbreitete Prospekte angekündigt, sich geändert hatte: die Denkmäler, die zunächst für sich stehen sollten, würden nun von der ganzen Geschichte jeder Regierung getragen. Jede Seite druckt oben das Französische, darunter denselben Text auf Latein. Das Werk ist Ludwig XV. gewidmet.

Unter Montfaucons Papieren in der Bibliothèque nationale de France hat sich ein gedruckter Subskriptionsschein erhalten: Paris, 7. Juni 1727, von vier Buchhändlern unterzeichnet, Giffart darunter. Er verspricht vier Foliobände mit mehr als vierhundert Tafeln für achtzig Livres in Bogen, die Hälfte im Voraus, die Hälfte bei der Lieferung, im Laufe des Jahres 1729. Schein Nummer 40 ging an den Prior von Saint-Lucien de Beauvais. Gekommen sind fünf Bände, an die dreihundert Tafeln und das Jahr 1733.

Der Behang von Bayeux

1724 legte Antoine Lancelot der Académie royale des inscriptions die Zeichnung eines Teils eines Denkmals vor, das er nicht einzuordnen wusste und das sich unter den Papieren von Nicolas-Joseph Foucault, Intendant der Normandie, gefunden hatte. Lancelot und Claude Gros de Boze gaben sie an Montfaucon weiter, der sie im ersten Band als fünfzehn Doppeltafeln stechen ließ, XXXV bis XLIX numeriert und Histoire d’Harold überschrieben. Seine eigenen Mitbrüder kannten ihn: die Benediktiner von Saint-Vigor in Bayeux beschrieben einen alten Teppichstreifen, der an bestimmten Tagen des Jahres in der Kathedrale gezeigt wurde, und ihr Prior, dom l’Archer, schrieb ihm dessen Inschriften ab. Der ganze Behang war 212 Fuß lang, das Bruchstück etwa dreißig. Montfaucon schickte den Zeichner Antoine Benoît nach Bayeux, um den Rest aufzunehmen, mit der Weisung, die Figuren auf ein festes Maß zu bringen und nichts am Geschmack der Malerei jener Zeiten zu ändern. Die neun Tafeln des zweiten Bandes setzen dort ein, wo der erste aufhört, bei Guy de Ponthieu, der Harold an Herzog Wilhelm übergibt, und enden bei Hastings.

Was die Tafeln sind und was nicht

Es sind Stiche nach Zeichnungen und kein Faksimile. Benoîts Kopie ist bloßer Umriss in einem Maß, das nicht das des Behangs ist, die Figuren nachgezeichnet von einer Hand der 1720er Jahre. Wo die Stickerei aussetzt, verdünnen sich die Tafeln zu einer unterbrochenen Linie: Montfaucon las diese Lücken nicht als Verlust, sondern als nie gefüllte Leinwand, von Leuten, die nicht die Zeit zum Vollenden hatten. Abgesehen vom Reiterbild Ludwigs XV., das C. Mathey signiert hat, tragen seine Tafeln keinen Stechernamen. Die Society of Antiquaries beauftragte Charles Stothard 1816, den Behang in Farbe zu kopieren; James Basire der Jüngere stach seine Zeichnungen, 1819-1823. Montfaucons Tafeln sind die frühere Aufzeichnung, nicht die nähere.

Dieselbe Abhängigkeit von Zeichnungen brachte einen dauerhaften Irrtum hervor. Tafel VII des ersten Bandes, Monument de Clovis et de ses fils betitelt, sticht die Säulenfiguren des Westportals seiner eigenen Abtei, unter deren Abendmahlssturz. Er las sie, und andere am dritten Portal von Notre-Dame de Paris und im Kreuzgang von Saint-Denis, als die frühesten Frankenkönige. Es sind mittelalterliche Statuen, und gekrönte Figuren dieser Art werden heute als Könige und Königinnen des Alten Testaments gelesen.

Warum es hier steht

Das Conservatoire unterhält ein maurinisches Haus in Mas-Grenier, und die Lehre der Monumens ist eine, die Montfaucon nicht hinterlassen wollte: die Aufzeichnung überdauert sowohl den Gegenstand als auch die Lesart davon. Was hier gezeichnet, vermessen und photographiert wird, ehe die Maurer beginnen, trägt den Namen dessen, der es gemacht hat, und sein Datum, damit ein späterer Leser uns berichtigen kann, wie wir jetzt ihn berichtigen. Das ist hier die Forschungsmethode, und ein gutes Teil dessen, was die Werkstätten hinterlassen.

QuellenDie Titelseite und die beiden Tafeln stammen aus Band zwei (Paris, 1730) im Exemplar des Getty Research Institute, digitalisiert vom Internet Archive, wo der Band ganz gelesen werden kann. Das Exemplar der BnF trägt die Signatur Réserve des livres rares FOL-LJ1-28, auf Gallica unter den Arks bpt6k1232775 und bpt6k123278j; der Subskriptionsschein ist Latin 11915, Folio 161.