Saint-Maur · 1719–1724
L’Antiquité expliquée et représentée en figures
dom Bernard de Montfaucon · Paris, Florentin Delaulne und sechs weitere Buchhändler · fünf Tome in zehn Foliobänden
Eine Enzyklopädie der antiken Welt, die vor allem aus Bildern besteht: Statuen, Münzen, Lampen, Rüstungen und Gräber, in Kupfer gestochen und Seite für Seite auf einen französisch und lateinisch gesetzten Text bezogen. Niemand schlägt sie heute auf, um zu erfahren, wie die Antike aussah; man liest sie um dessentwillen, was ein Benediktiner bis 1719 in Paris zusammenbringen konnte, und bei wem.
Verkauft, ehe es gedruckt war
Ein Prospekt hat sich in der Bibliothèque nationale de France erhalten, unter den französischen Handschriften als Français 18817. Er kündigt ein Werk in französischer und lateinischer Sprache an, von nahezu zwölfhundert Tafeln, in fünf Tome geteilt; das Blatt trägt kein Datum, und der Katalog setzt es auf 1717. Um es zu bezahlen, musste Montfaucon die Häuser seiner Kongregation um Beiträge angehen und mit einer Gesellschaft von sieben Pariser Buchhändlern verhandeln, die nach englischem Muster eine Subskription eröffneten. Das Versprechen der zwei Sprachen wurde buchstäblich gehalten: das Blatt oben ist ein Zwischentitel, der die Arbeit von zweien tut — die Religion der Ägypter, die Abraxas, dann die Araber, Syrer, Perser, Skythen, Germanen, Gallier, Spanier und Karthager — und unter der Linie dieselbe Liste auf Lateinisch.
Montfaucon war vierundsechzig, als die zehn Bände herauskamen. 1655 in den Corbières geboren — die Normdateien schwanken zwischen dem 13. und dem 16. Januar —, hatte er im Holländischen Krieg Grenadiere im Regiment Languedoc befehligt, ehe er 1675 in La Daurade zu Toulouse das Benediktinerhabit nahm, und hatte drei Jahre in Italien Handschriften nachgespürt, 1698 bis 1701.
Namen unter jeder Figur
Jede Tafel ist auf eine Seite des Textes bezogen; diese trägt rechts oben die Bezeichnung CXIII. Pl. a la 282 page T. II. Sie hat vier nummerierte Figuren: einen großen Kopf von vorn in einer Nische, gehörnt und verschleiert; zwei stehende Statuen der Göttin mit dem Kind quer über den Armen; und eine hockende Gestalt, einen Finger an den Lippen, eine kleine Gestalt zwischen den Knien. Die darunter gedruckten Namen sind nicht die der Zeichner: es sind die Kabinette und die älteren Bücher, aus denen die Zeichnungen genommen wurden, und kein Stecher hat die Tafel signiert. Das ist die Methode des ganzen Werkes — Montfaucon sammelte und ordnete, was andere schon gesehen hatten, und nannte jedes Mal, wem er es verdankte.
Die fünf Tome teilen die Antike nach Gegenständen ein, nicht nach Zeit oder Stil — die Götter der Griechen und Römer; der Kult, der ägyptische und andere; das bürgerliche Leben, mit Kleidung, Gefäßen, Münzen, Maßen und Gewichten; der Krieg, mit Straßen, Brücken, Wasserleitungen und Schifffahrt; und die Bestattung. Das Supplément von 1724 nimmt dieselben fünf Rubriken mit neuem Stoff auf. Wie viele Tafeln ein vollständiger Satz enthält, ist nicht ausgemacht: eine Angabe nennt 1120, eine andere mehr als 1300, ein kollationiertes Exemplar 1394, davon 256 doppelseitig und vier über das Blatt hinaus gefaltet; die Zahlen weichen von Exemplar zu Exemplar und von Verzeichnis zu Verzeichnis ab.
Was daraus wurde
Es verkaufte sich. Achtzehnhundert Exemplare gingen rasch genug ab, dass im selben Jahr zweitausend weitere gedruckt wurden, und am 30. November 1719 schrieb ein maurinischer Mitbruder, dom Claude de Vic, der Preis des Buches steige wie die Aktien der Compagnie des Indes — dies im Herbst von Laws System. Er wurde in jenem Jahr auf Vorschlag des Regenten in die Académie des inscriptions et belles-lettres berufen; eine englische Übersetzung erschien in London, 1721 bis 1725. Er ging weiter zu den Monumens de la monarchie françoise, 1729 bis 1733, und starb am 21. Dezember 1741 in Saint-Germain-des-Prés.
Als Beschreibung der Antike ist das Buch längst überholt. Was bleibt, ist das Zeugnis, das es davon ablegt, wie eine solche Beschreibung zustande kam: 2021 haben Véronique Krings und ihre Mitarbeiter der Entstehung und der Aufnahme dieses einen Werkes zwei Bände und ein Heft gewidmet, 717 Seiten.
Warum es hier steht
Die Gewohnheit, unter die Figur den Namen dessen zu drucken, dem sie gehört, ist dieselbe, die das Conservatoire unter viel kleineren Gegenständen einhält: eine Fotografie, ein Pachtvertrag, eine Bodenfliese aus dieser Abtei nützen wenig, solange nicht gesagt ist, woher sie kommen und wer sie verwahrt. So verzeichnet das Forschungsprogramm, was in Mas-Grenier erhalten ist, und darum arbeitet die Bibliothek an Faksimiles und nicht an Berichten über sie. Diese Seite ist an dieselbe Regel gebunden und sagt oben, was sie nicht hat ermitteln können.
QuellenDie beiden hier wiedergegebenen Blätter sind Aufnahmen eines Exemplars der Ausgabe von 1719, dessen Besitzer wir nicht haben ermitteln können; beide sind gemeinfrei, da das Werk 1719 gedruckt wurde und sein Verfasser 1741 gestorben ist. Zwei vollständige Sätze der Ausgabe sind im Internet Archive frei zu lesen, der des Getty Research Institute und der der Wellcome Collection; der Link oben öffnet den ersten Teil von Tom I. Die Auflagenzahlen und die Bemerkung des dom Claude de Vic sind Claudine Poulouin in Dix-Huitième Siècle 27 (1995) entnommen; die Kollation von 1394 Tafeln folgt Cohen 731-732 nach dem Zitat von Buchhändlern; der Prospekt ist BnF, Manuscrits, Français 18817. Véronique Krings (Hg.), L’Antiquité expliquée et représentée en figures de Bernard de Montfaucon. Histoire d’un livre, Bordeaux, Ausonius, 2021.