Saint-Maur · 1730-1745
Histoire générale de Languedoc
dom Claude Devic und dom Joseph Vaissète · Paris, Jacques Vincent · fünf Foliobände
Die Geschichte einer französischen Provinz, aus den Archiven eben dieser Provinz gebaut und zusammen mit ihnen gedruckt. Jeder Band hat drei Teile: eine Darstellung, einen Körper von Anmerkungen und eine Reihe von pièces justificatives — die Urkunden, Briefe und Akten, auf denen sie ruht, vollständig abgedruckt, damit der Leser die Darstellung an ihnen prüfen kann. Der Bericht reicht von der Antike bis zum Tod Ludwigs XIII. im Jahr 1643.
Auf Kosten der Landstände
Am Anfang stand der Entschluss einer Provinz, ihre eigene Geschichte zu bezahlen. Den Vorschlag brachte im Januar 1708 Charles Le Goux de La Berchère, Erzbischof von Narbonne, vor die Landstände des Languedoc. Man wandte sich an die Benediktiner von Saint-Germain-des-Prés, und 1715 fiel die Aufgabe zweien von ihnen zu. Die Abmachung steht gedruckt am Fuß des oben abgebildeten Titelblatts: Chez Jacques Vincent, Imprimeur des Etats Generaux de la Province de Languedoc, im Zeichen des Engels in der Rue Saint-Séverin.
Die beiden arbeiteten Bestände durch, die über die ganze Länge des Languedoc verstreut lagen — Kirchen und Abteien, königliche Festungen, Stadtbibliotheken, Privatbesitz — und in Paris den Trésor des Chartes und die Bibliothek Colberts. Die Schriftstücke, die sie sammelten und abschrieben, sollen 131 Bände füllen; sie liegen heute in der Handschriftenabteilung der Bibliothèque nationale de France.
Zwei Männer, keiner genannt
Das Titelblatt nennt keinen Verfasser. Es sagt nur: Par deux Religieux Benedictins de la Congrégation de S. Maur. Der erste war dom Claude Devic, 1670 in Sorèze geboren; mit siebzehn Jahren legte er im Priorat La Daurade in Toulouse Profess ab, lehrte danach Rhetorik in Saint-Sever und wurde 1701 nach Rom geschickt, um vatikanische Handschriften zu kollationieren. Er starb am 23. Januar 1734 in Saint-Germain-des-Prés, als zwei Bände erschienen waren.
Der zweite war dom Joseph Vaissète, im April 1685 in Gaillac geboren, Doktor der Theologie sowie des Zivil- und des Kirchenrechts, der in Albi seinen Vater als Generalprokurator vertreten hatte, ehe er im Juli 1711, mit sechsundzwanzig Jahren, in La Daurade in den Orden eintrat. Die letzten drei Bände — 1737, 1742, 1745 — trug er allein; wie viel davon Devic vor seinem Tod entworfen hatte, ist nicht überliefert.
Die Schauszenen der Bände stach Charles-Nicolas Cochin der Ältere (1688-1754) nach Entwürfen des Malers Pierre-Jacques Cazes (1676-1754); ein Probedruck der Folge hat sich im Musée Carnavalet erhalten. Beide Namen stehen unter der obigen Vignette, in einer Schrift, die klein genug ist, um übersehen zu werden: Cazes in. links — invenit, er hat es erfunden — und C. N. Cochin rechts. Die Tafeln durchmessen die ganze Geschichte der Provinz: die Aufrührer von Nîmes, wie sie sich nach dem Aufstand in Septimanien Wamba, dem König der Westgoten, unterwerfen; die Gründung der Jeux floraux in Toulouse; der Friede von 1229; Ludwig XIII. vor Montpellier.
Was danach geschah
Der fünfte und letzte Band erschien 1745 und führte die Darstellung bis zum Tod Ludwigs XIII. 1746 ließen die Landstände eine Medaille auf die vollendete Geschichte prägen, einunddreißig Jahre nachdem sie begonnen hatten, sie zu bezahlen. Vaissète veröffentlichte 1755 eine vierbändige Géographie historique, ecclésiastique et civile und starb am 10. April 1756 in Saint-Germain-des-Prés.
Das 19. Jahrhundert nahm das Werk zweimal wieder auf. Eine Ausgabe, die Alexandre Du Mège zwischen 1840 und 1846 in Toulouse zusammen mit dem Verleger Jean-Baptiste Paya herausbrachte und bis 1830 fortführte, gilt gemeinhin als unzuverlässig und oft fehlerhaft. Der zweite Versuch ging weiter. Édouard Privat ließ ab 1872 in Toulouse eine neue Ausgabe herstellen, die schließlich sechzehn Quartbände umfasste, mit neuen Abhandlungen und Anmerkungen, einer Sammlung der Inschriften der Provinz und einer Fortführung bis 1790 durch Ernest Roschach; Auguste Molinier überwachte den Wiederabdruck des Textes und fügte Untersuchungen zur Feudalverwaltung der Provinz von 900 bis 1250 und zur historischen Geographie des mittelalterlichen Languedoc hinzu.
Warum es hier steht
Die Abtei Saint-Pierre in Mas-Grenier, in der Diözese Toulouse, gehörte seit 1645 zur Kongregation von Saint-Maur: während Devic und Vaissète arbeiteten, war dieses Haus eines der ihren. Ob seine Papiere zu denen gehörten, die sie benutzten, ist nicht erwiesen; die Quellen sagen nur, dass Abteien und Kirchen in der ganzen Provinz herangezogen wurden. Die Ordnung, die das Buch einhält, ist die Ordnung, die hier eingehalten wird, im Archiv und im Forschungsprogramm — zuerst das Dokument, benannt und vollständig gegeben, und danach die Darstellung.
QuellenDas oben abgebildete Titelblatt stammt aus einem digitalisierten Exemplar des zweiten Bandes, Paris, 1733. Die beiden Tafeln stammen von Wikimedia Commons und sind gemeinfrei; die Commons-Einträge nennen Cochin den Älteren als Stecher und geben Band und Jahr an, während der Museumseintrag zum Probedruck des Carnavalet Cazes als Urheber der Entwürfe nennt. Eine Warnung für alle, die der Spur folgen: Der Gallica-Link auf der Commons-Seite zur Tafel von 1229 führt auf den ersten Band, nicht auf den dritten; die Zuschreibung dieser Tafel stützt sich daher auf ihre Credit-Zeile und ihre Kategorie, nicht auf die verlinkte Digitalisierung. Der erste Band, Paris 1730, 919 Seiten, ist im Internet Archive zu lesen.