Saint-Maur · 1730-1745
Histoire générale de Languedoc
dom Claude Devic y dom Joseph Vaissète · París, Jacques Vincent · cinco volúmenes en folio
La historia de una provincia francesa, levantada sobre los archivos de esa misma provincia e impresa junto con ellos. Cada volumen consta de tres partes: una narración, un cuerpo de notas y un conjunto de pièces justificatives — las cartas, epístolas y actas en que se apoya, impresas íntegramente, para que el lector pueda contrastar la narración con ellas. El relato va desde la Antigüedad hasta la muerte de Luis XIII, en 1643.
A costa de los Estados
Todo empezó con una provincia que decidió pagar su propia historia. La idea fue presentada a los Estados de Languedoc en enero de 1708 por Charles Le Goux de La Berchère, arzobispo de Narbona. Se acudió a los benedictinos de Saint-Germain-des-Prés y, en 1715, el encargo recayó en dos de ellos. El acuerdo está impreso al pie de la portada reproducida arriba: Chez Jacques Vincent, Imprimeur des Etats Generaux de la Province de Languedoc, en la enseña del Ángel, en la rue Saint-Séverin.
Los dos religiosos recorrieron fondos dispersos a lo largo de todo el Languedoc —iglesias y abadías, fortalezas reales, bibliotecas municipales, manos privadas— y, en París, el Trésor des Chartes y la biblioteca de Colbert. Los documentos que reunieron y copiaron llenan, según se dice, 131 volúmenes, hoy en el departamento de Manuscritos de la Bibliothèque nationale de France.
Dos hombres, ninguno de ellos nombrado
La portada no nombra a ningún autor. Dice únicamente: Par deux Religieux Benedictins de la Congrégation de S. Maur. El primero fue dom Claude Devic, nacido en Sorèze en 1670, profeso a los diecisiete años en el priorato de La Daurade de Toulouse, más tarde profesor de retórica en Saint-Sever y, en 1701, enviado a Roma a colacionar manuscritos del Vaticano. Murió en Saint-Germain-des-Prés el 23 de enero de 1734, cuando habían aparecido dos volúmenes.
El segundo fue dom Joseph Vaissète, nacido en Gaillac en abril de 1685, doctor en teología y en derecho civil y canónico, que había sustituido a su padre como procurador general en Albi antes de entrar en la orden en La Daurade, en julio de 1711, a los veintiséis años. Llevó solo los tres últimos volúmenes —1737, 1742, 1745— y no consta cuánto de ellos había redactado Devic antes de su muerte.
Las escenas de aparato de los volúmenes fueron grabadas por Charles-Nicolas Cochin el Viejo (1688-1754) según dibujos del pintor Pierre-Jacques Cazes (1676-1754); una prueba preparatoria de la serie se conserva en el Musée Carnavalet. Los dos nombres están bajo la viñeta de arriba, en letra lo bastante pequeña como para pasar inadvertida: Cazes in. a la izquierda —invenit, él lo ideó— y C. N. Cochin a la derecha. Las láminas recorren toda la historia de la provincia: los rebeldes de Nimes sometiéndose a Wamba, rey de los visigodos, tras la revuelta de Septimania; la fundación de los Jeux floraux en Toulouse; la paz de 1229; Luis XIII ante Montpellier.
Lo que vino después
El quinto y último volumen apareció en 1745 y llevó el relato hasta la muerte de Luis XIII. En 1746 los Estados hicieron acuñar una medalla para señalar la historia terminada, treinta y un años después de haber empezado a pagarla. Vaissète publicó en 1755 una Géographie historique, ecclésiastique et civile en cuatro volúmenes y murió en Saint-Germain-des-Prés el 10 de abril de 1756.
El siglo XIX retomó la obra dos veces. Una edición publicada en Toulouse entre 1840 y 1846 por Alexandre Du Mège con el editor Jean-Baptiste Paya, y prolongada hasta 1830, suele describirse como poco fiable y a menudo defectuosa. El segundo intento llegó más lejos. Édouard Privat mandó hacer en Toulouse, desde 1872, una edición nueva que acabó por alcanzar dieciséis volúmenes en cuarto, con disertaciones y notas nuevas, una colección de las inscripciones de la provincia y una continuación hasta 1790 debida a Ernest Roschach; Auguste Molinier dirigió la reimpresión del texto y añadió estudios sobre la administración feudal de la provincia de 900 a 1250 y sobre la geografía histórica del Languedoc medieval.
Por qué está aquí
La abadía de Saint-Pierre de Mas-Grenier, en la diócesis de Toulouse, pertenecía desde 1645 a la congregación de Saint-Maur: mientras Devic y Vaissète trabajaban, esta casa era una de las suyas. No está establecido si sus papeles se contaron entre los que emplearon; las fuentes dicen únicamente que se consultaron abadías e iglesias de toda la provincia. El orden que guarda el libro es el orden que se guarda aquí, en el archivo y en el programa de investigación —primero el documento, nombrado y dado íntegro, y después el relato.
FuentesLa portada reproducida arriba procede de un ejemplar digitalizado del segundo volumen, París, 1733. Las dos láminas proceden de Wikimedia Commons y están en el dominio público; las fichas de Commons dan a Cochin el Viejo como grabador e indican el volumen y el año, mientras que la ficha museística de la prueba del Carnavalet nombra a Cazes como autor de los dibujos. Una advertencia para quien siga la pista: en la página de Commons de la lámina de 1229, el enlace de Gallica lleva al primer volumen y no al tercero, de modo que la atribución de esa lámina descansa en su línea de crédito y en su categoría más que en la digitalización enlazada. El primer volumen, París 1730, 919 páginas, puede leerse en Internet Archive.