Saint-Maur · 1733–1763
Histoire littéraire de la France
dom Antoine Rivet de La Grange y dos hermanos de religión · París, en casa de Huart, Osmont, Gissey, David y Clousier · doce tomos en cuarto
Un inventario de cuantos escribieron en Francia o para Francia, llevado siglo por siglo desde las Galias. Los benedictinos de Saint-Maur publicaron doce tomos entre 1733 y 1763 y llegaron hasta el siglo XII; el Institut de France retomó la obra, y la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres la dirige desde 1816. El tomo 47 apareció en 2021; la empresa no está terminada.
Un plan y un contrato
Dom Antoine Rivet de La Grange trazó el plan. El 28 de abril de 1732, dom Joseph Doussot, obrando en su nombre —Rivet estaba entonces en Saint-Vincent du Mans—, cerró un contrato con cinco libreros parisinos, Pierre Michel Huart, Charles Osmont, Pierre Gissey, Guillaume David y Jacques Clousier, que se comprometieron a pagar diez libras por cada pliego de impresión. El primer tomo en cuarto apareció en 1733, sobre las edades anteriores a Cristo y los tres primeros siglos de la Iglesia.
Su prefacio fija el método: la historia va por siglos, y los escritores de cada siglo toman rango según la fecha de su muerte o, cuando esta se ignora, según la época en que florecieron. La noticia da al hombre, luego el catálogo y la cronología de sus escritos, observaciones críticas sobre las obras principales y el recuento de sus ediciones, con las fuentes remitidas al margen. La portada promete las escuelas, las bibliotecas y las imprentas tanto como los autores, y escribe la palabra con una sola t: Histoire literaire.
Cómo se hicieron las notas
A Rivet lo habían enviado a Le Mans por haber rechazado la bula Unigenitus, y allí pasó sus últimos treinta años. Eligió dos colaboradores, dom Poncet y dom Colomb. Colomb tomó las letras, la historiografía, las obras anónimas y las traducciones; Poncet la teología, el derecho y las ciencias; Rivet corregía las notas, redactaba las noticias definitivas y levantaba las tablas. Trabajaron sobre todo con libros impresos, y a veces cortaron una obra de referencia —entre ellas la Bibliothèque historique del padre Lelong— en tiras pegadas sobre hojas sueltas. La biblioteca de Saint-Germain-des-Prés, guardiana de la ortodoxia maurina, permanecía cerrada a los hombres sospechosos de jansenismo; Rivet hubo de pedirlo más de una vez antes de que la Bibliotheca de Fabricius fuera enviada a Le Mans.
La materia prima se conserva. Cuarenta y una carpetas de notas tomadas entre 1730 y 1760 se guardan en los archivos del Institut de France, diecinueve de ellas de unas 450 hojas cada una; el manuscrito de los siete primeros volúmenes es Le Mans, ms. 423. François Fossier, que recorrió las carpetas para su estudio de 1976, llama tour de force a la redacción de trece imponentes volúmenes en cuarto.
Interrumpida y retomada
Rivet murió en Le Mans el 7 de febrero de 1749, con el tomo IX listo para la imprenta. Dom Clémencet y dom Clément, de los Blancs-Manteaux de París, sacaron los tomos X, XI y XII en 1756, 1759 y 1763; después la serie se detuvo. Taillandier, designado sucesor de Rivet, preguntó por escrito qué necesidad había de sacar de la tumba a una multitud de autores oscuros, desconocidos y bárbaros. Las notas de Colomb quedaron en Le Mans, en casa del abate Renouard, de la biblioteca departamental, hasta que el ministro del Interior ordenó entregarlas al Institut.
La Classe d’histoire et de littérature ancienne del Institut recibió entonces el encargo de reanudar la obra, con instrucción a su comisión de seguir el plan y el método de los primeros autores hasta el final del siglo XII. El tomo XIII, fechado en 1814, fue obra de Pastoret, dom Brial, Ginguené y Daunou. La Classe se convirtió en la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres en 1816 y dirige la serie desde entonces; la portada reproducida arriba, impresa en 1893, aún reparte el mérito. La Academia ya no sigue el orden estricto de los siglos, publica las noticias para las que se encuentran estudiosos, y ha fijado el término de la empresa hacia 1630.
Por qué está aquí
El primer programa de investigación del Conservatoire es una monografía de esta abadía: una prosopografía de sus priores y religiosos, y una colección diplomática reunida de nuevo a partir de archivos nacionales, departamentales y diocesanos para su biblioteca. El segundo inventaría las casas maurinas de la provincia de Toulouse, para ser entregado a otros estudiosos. La Histoire littéraire mide lo que cuesta semejante trabajo y en qué queda: comenzado por hombres que no vivieron para acabarlo, continuado porque el plan estaba escrito y las notas conservadas.
FuentesPara esta página no se ha consultado ningún ejemplar de la impresión original de 1733–1763. La portada que encabeza el texto es la del tomo XXXI, París, Imprimerie nationale, 1893; las dos láminas proceden del tomo I en la reedición dada por Victor Palmé en 1865, cuya portada se declara enteramente conforme a la edición precedente. Ambos volúmenes fueron digitalizados a partir de ejemplares del Pontifical Institute of Mediaeval Studies, University of Toronto, y pueden leerse en Internet Archive: tomo I y tomo XXXI; las fichas de catálogo de estas digitalizaciones fechan toda la serie en 1733, que es solo la fecha del primer tomo. El método de trabajo de Rivet, Poncet y Colomb, las carpetas de los archivos del Institut de France y la frase de Taillandier siguen a François Fossier, «L’Histoire littéraire de la France au dix-huitième siècle, d’après les archives des Bénédictins de Saint-Maur», Journal des Savants, 1976; el contrato de 1732, a H. Omont en la Bibliothèque de l’École des chartes, 84 (1923), pp. 431–433, según el original, BnF ms. français 16859, páginas 423–426; los hechos posteriores a la muerte de Rivet, al Avertissement del tomo XIII; el estado actual de la obra, a la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.