Saint-Maur · 1681
De re diplomatica
dom Jean Mabillon · Paris, Louis Billaine · ein Folioband, sechs Bücher
Das Buch, das Europa gelehrt hat, eine echte mittelalterliche Urkunde von einer gefälschten zu unterscheiden. Nichts darin ist Programmschrift: es sind Pergament, Tinte, Schrift, Formel, Siegel und Datum, der Reihe nach geprüft, bis die Probe von jedermann wiederholt werden kann. Seit damals trägt das Fach nach dem Titel des Buches den Namen Diplomatik.
Ein Streit um Urkunden
1675 stellte der Jesuit Daniel Papebroch, der in Antwerpen an den Acta Sanctorum arbeitete, seinem zweiten Aprilband eine kurze Abhandlung darüber voran, wie echte Pergamente von falschen zu scheiden seien. Streng angewandt, verurteilten seine Kriterien eine lange Reihe merowingischer Urkunden als Fälschungen, darunter Urkunden von Saint-Denis — und mit ihnen die Besitztitel eines guten Teils des benediktinischen Frankreich. Die Kongregation von Saint-Maur antwortete, indem sie die Frage ihrem bestgeschulten Kopf übergab. Sechs Jahre trennen die Regeln des Jesuiten von der Antwort des Mauriners.
Mabillon lebte damals in Saint-Germain-des-Prés, wohin er 1664 gekommen war, um an den Lebensbeschreibungen der benediktinischen Heiligen zu arbeiten. Er war neunundvierzig, als das Buch erschien. Er antwortete nicht mit einer Streitschrift.
Sechs Bücher, und achtundfünfzig Tafeln
Die sechs Bücher gehen vom Gegenstand zum Urteil. Zuerst der Stoff — Pergament, Tinte, Form und Faltung des Blattes; dann die Schriften, Jahrhundert für Jahrhundert bis ins 15. Jahrhundert dargelegt, jede mit ihrem Alphabet: römisch, fränkisch, langobardisch, sächsisch, gotisch. Dann die Kanzlei: ihre Formeln, ihre Unterschriften, ihre Siegel und Monogramme, ihre Arten, ein Datum anzugeben. Dann die strittigen Fälle. Buch V trägt den Beweis selbst — Faksimiles königlicher Diplome von Dagobert I. bis Ludwig dem Heiligen und päpstlicher Bullen, von Pierre Giffart in Kupfer gestochen, die meisten von einem Mitbruder Mabillons nach den Originalen von Saint-Denis aufgenommen. Das Buch kündigt auf seinem Titelblatt sechzig Tafeln an; die Vorrede zu Buch V zählt achtundfünfzig.
Brauchbar machte die Methode ihre Zurückhaltung. Der Leitsatz des allerersten Kapitels nennt duo extrema vitanda, zwei zu vermeidende Extreme: weder jedes Pergament zu schlucken noch eine ganze Klasse von ihnen zu verwerfen. Buch III kehrt diese Regel gegen das Stück, das Papebroch selbst als Muster anführte, ein Diplom Dagoberts für St. Maximin in Trier, und sagt geradeheraus, dass es den Kredit der echten Diplome gefährden würde, dessen Mängel zu verschweigen. Die Ränder zitieren den Jesuiten Absatz für Absatz.
Was folgte
Papebroch gab nach. Sein oft zitierter Satz — seine einzige Genugtuung, über den Gegenstand geschrieben zu haben, sei die, ein so vollständiges Werk veranlasst zu haben — läuft ohne Datum um, und wir geben ihn so, wie die Überlieferung ihn gibt. Colbert, dem das Buch gewidmet ist, bot seinem Verfasser eine Pension von zweitausend Livres an; Mabillon lehnte sie ab und bat stattdessen, der Minister möge sein Kloster schützen. Im folgenden Jahr wurde er nach Burgund geschickt, um im Auftrag der Krone Archive zu durchsuchen.
Das Lob war nicht ungeteilt. 1684 griff Adrien de Valois das vierte Buch an, die von dom Michel Germain zusammengestellte Übersicht der Pfalzen der fränkischen Könige. Ab 1703 veröffentlichte der Jesuit Barthélemy Germon gegen das Ganze. Mabillon antwortete 1704 mit einem Supplementum; dom Thierry Ruinart brachte 1709, zwei Jahre nach seinem Tod, eine durchgesehene zweite Auflage durch die Presse; eine dritte erschien 1789 in Neapel.
Eine Einzelheit, die einen zweiten Blick lohnt
Louis Billaine, der das Buch bezahlte, starb am 25. August 1681, im Jahr seines Erscheinens. Die erhaltenen Exemplare tragen die Druckeradresse daher in zwei Zuständen: Sumtibus Ludovici Billaine, und Sumtibus Viduae Lud. Billaine — auf Kosten der Witwe. Das Exemplar unten, im zweiten Zustand, wurde im selben Jahr für die Bibliothek der maurinischen Abtei Saint-Nicaise in Reims eingetragen. Zweihundertvierzig Jahre später stehen beide Exemplare wenige Regale voneinander entfernt in der Stadtbibliothek eben dieser Stadt.
Warum es hier steht
Weil das Conservatoire nach dieser Regel arbeitet und nach keiner anderen: nichts wird behauptet, was ein Dokument nicht trägt, und das Dokument wird genannt. Was Mabillon für die Urkunden getan hat, versucht das Forschungsprogramm für die Archive dieser Abtei — angefangen bei den Plänen, den Pachtverträgen und den Rechnungen, die aus ihrem eigenen maurinischen Jahrhundert erhalten sind.
QuellenDie hier wiedergegebenen Titelblätter, das Frontispiz, die Kopfleiste Colberts und der Anfang von Buch III sind Aufnahmen zweier Exemplare der Ausgabe von 1681 in der Bibliothèque municipale de Reims (XGG 12 und CHGG 31), auf Wikimedia Commons veröffentlicht und gemeinfrei. Die Zahl der Tafeln folgt der Vorrede zu Buch V. Der vollständige Text der zweiten Auflage von 1709 ist im Internet Archive zu lesen.