Saint-Maur · 1750–1787

L’Art de vérifier les dates

dom Dantine, dom Clémencet, dom Durand, dom Clément · Paris, Desprez, dann Jombert jeune · ein Quartband, später drei Folianten

Ein Handbuch, um das Datum am Fuß einer Urkunde zu lesen. Urkunden rechnen nach Indiktionen, Epakten und Konkurrenten, nach der Ära Spaniens oder der Ära der Märtyrer; dieses Buch stellt diese Rechnungen neben die Jahre Christi, damit die eine an der anderen geprüft werden kann. Vier Benediktiner haben es gemacht; keiner setzte seinen Namen auf das Titelblatt.

Die Frage, die auf Mabillons folgt

Jean Mabillon, aus derselben Kongregation, hatte in De re diplomatica (1681) gezeigt, wie eine echte Urkunde von einer gefälschten zu unterscheiden ist. Dieses Buch nimmt die nächste Frage auf: Wenn das Pergament einmal angenommen ist, was bedeutet dann das Datum an seinem Fuß? Eine Gründungsurkunde für das Priorat Quiberon lautet Anno ab Incarnatione Domini MXXVII und gibt darauf Mondzirkel II, Indiktion XI, Epakte XXII, Konkurrente B I. Die einleitende Abhandlung stellt diese vier Rechnungen gegeneinander und setzt die Urkunde in den Januar oder Februar 1028. Ein Diplom Gastons VI., Vizegrafen von Béarn, ebenso datiert, kommt auf derselben Seite auf den 9. Februar 1181 herab.

Dom Maur-François Dantine, 1688 in Gonrieux bei Namur geboren, entwarf den Plan und leistete den größeren Teil der Vorarbeit; Krankheit hielt ihn auf, und er starb am 3. November 1746 in den Blancs-Manteaux zu Paris, ohne das Werk vollendet zu sehen. Dom Charles Clémencet und dom Ursin Durand führten es zu Ende — Durand hatte mit Edmond Martène die Archive von mehr als achthundert Abteien und hundert Kathedralkirchen durchsucht. Es erschien 1750 in Paris, gedruckt für Guillaume Desprez und Pierre-Guillaume Cavelier: zwei Teile in einem einzigen Quartband, der nach der Kollation der Bibliothèque nationale auf Seite 714 endet.

Tabellen statt Erzählung

Die Methode war, zu tabellieren statt zu erzählen, und die dritte Auflage zeigt den fertigen Apparat. Eine chronologische Tafel stellt die Jahre Christi neben die Olympiaden, die julianische Ära, die Ären von Alexandria und Konstantinopel, der Seleukiden, von Antiochia, von Spanien, der Märtyrer, und die Hidschra. Zwei immerwährende Kalender geben Tag für Tag die Goldene Zahl, den Sonntagsbuchstaben und die Epakte; dann ein Glossar der Datierungen, ein Heiligenverzeichnis, ein jüdischer Kalender, eine Chronologie der Finsternisse. Die Heiligen stehen darin, sagt die Vorrede, weil alte Urkunden den Tag oft nur durch das Fest bezeichneten, das auf ihn fiel.

Dom François Clément, 1714 in Bèze geboren, übernahm das Werk. Er brachte 1770 bei Desprez einen überarbeiteten Folianten heraus und darauf eine dritte Auflage, die ihn, wie die Catholic Encyclopedia angibt, mehr als zehn Jahre kostete: drei Foliobände bei Alexandre Jombert jeune, datiert 1783, 1784 und 1787, jedes Titelblatt mit derselben gestochenen Vignette, signiert B. L. Prevost. Sie nahm nun die Kaiser von China auf, die in den früheren Auflagen fehlten, erklärt die Vorrede, weil man die Sache nicht für hinreichend geklärt gehalten hatte.

Was die Vorrede einräumt

Die Vorrede von 1783 sagt deutlich, was das Buch nicht leisten kann. Der gewählte Schriftgrad ließ keinen Raum, die Gewährsmänner am Rand anzuführen; die Bearbeiter konnten daher nur dafür einstehen, kein Datum festgesetzt zu haben, das sie nicht aus einem anerkannten Schriftsteller zu rechtfertigen vermochten, und sie baten ihre Kritiker, Autoritäten gegeneinander abzuwägen, statt einen einzigen Historiker beizubringen, der es anders gesagt hatte. Dann nennen sie die Fehlbaren, und die Namen sind groß: der Abbé Fleury, in seinen Daten oft ungenau; der berühmte Kritiker, der Baronius verbesserte, selbst beträchtlich im Irrtum; das Rationarium Petaus; Tillemont; Mabillon; Muratori, in einer Anmerkung mit dem Satz angeführt, dass kein Schriftsteller vor Schnitzern sicher sei.

Die Kongregation wurde 1790 aufgehoben, und Clément starb 1793 in Paris; die Fortsetzungen sind daher das Werk von Laien. Nicolas Viton de Saint-Allais legte die dritte Auflage in achtzehn Oktavbänden mit einem neunzehnten Tafelband neu auf, 1818–1819; ein Teil über die Jahre vor der christlichen Zeitrechnung, nach hinterlassenen Handschriften Cléments gedruckt, erschien 1819 und noch einmal 1820. Der Chevalier de Courcelles und der Marquis de Fortia d’Urban führten eine Fortsetzung vom Jahr 1770 bis 1844.

Warum es hier steht

Jedes Dokument, das in diese Abtei gelangt, muss datiert sein, ehe es benutzt werden kann, und die Regel, die diese Mauriner sich gaben, ist die, nach der das Forschungsprogramm arbeitet und die die Kurse zuerst lehren: kein Datum festsetzen, das sich nicht aus einer namentlich genannten Autorität rechtfertigen lässt, und sagen, wo man es nicht kann. Ob spätere Handbücher dieses als Arbeitsinstrument überholt haben, dazu haben wir keine Beurteilung gefunden, die die Frage entscheidet. Was es noch immer darlegt, ist die Gestalt des Problems — ein Datum wird nicht von einer Urkunde abgelesen, es wird aus mehreren Rechnungen rekonstruiert, die übereinstimmen müssen.

QuellenDie drei hier wiedergegebenen Blätter stammen aus dem Exemplar der dritten Auflage, erster Band (Paris, Alexandre Jombert jeune, 1783), im Getty Research Institute, im Internet Archive digitalisiert und gemeinfrei. Die Zitate aus der Vorrede und der einleitenden Abhandlung stehen in diesem Band; sie sind Zeugnis für 1783, nicht für 1750. Die Kollation des Quartbandes von 1750 und der Nachweis des Folianten von 1770 stammen aus dem Katalog der Bibliothèque nationale de France; wir haben keines der beiden Bücher eingesehen. Der ganze erste Band, 1024 Blätter, ist im Internet Archive zu lesen, wo die Bibliothek ihre Arbeitsreferenz führt.